MANILA: Kira-kira 2,000 tentera melancarkan operasi memburu 31 militan dan banduan lain yang lari daripada penjara Basilan, selatan Filipina, semalam.

Komander tentera, Mejar Jeneral Benjamin Dolorfino menuduh Gerakan Pembebasan Islam Moro (MILF) bertanggungjawab melancarkan serangan itu.

Beliau menuntut MILF menyerahkan 10 gerila yang melarikan diri atau membantu melancarkan serangan yang membunuh seorang pengawal penjara.

MILF yang menyambung kembali rundingan damai dengan kerajaan menafikan terbabit dalam serangan itu.

Jurucakap MILF, Eid Kabalu bagaimanapun mengaku seorang daripada penyerang adalah anggotanya.

“Beliau adalah anak saudara komander MILF, Dan Asnawi yang ditahan di penjara. MILF tidak meluluskan serangan ini dan kami akan menghukum mereka yang terbabit,” katanya.

Timbalan Gabenor Basilan, Al Rasheed Sakalahul mendakwa 70 lelaki bersenjata menggunakan tukul dan pemotong dawai untuk memecahkan dinding penjara yang menahan 40 banduan itu.

“Lima gerila MILF dan 12 anggota Abu Sayyaf antara yang melarikan diri. Baki banduan yang lari adalah penjenayah,” katanya. - AP